Wednesday, May 15th

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美国人为什么不怕“瘦肉精”?
Posted 周二, 2010年 05月 18日 By ChangCe
美国人为什么不怕“瘦肉精”?


新京报《新知周刊》

最近,因为奥运会冠军佟文因药检阳性而遭到禁赛的新闻,“瘦肉精”再次成为公众关注的焦点。瘦肉精怎么会和兴奋剂搭上关系呢?其实,很多类型的瘦肉精都属于“乙型促效剂”,它们能够刺激心脏、扩张血管等,所以能够成为增强运动能力的“兴奋剂”。这些物质经过人体代谢,大部分会通过尿液排出,在尿液中检测到的含量跟服用量与服用后的时间有关。不过,即使真的在尿检中发现“瘦肉精”也无法分辨其来源。

需要说明的是,“瘦肉精”是一个统称,任何能够抑制动物脂肪生成,促进瘦肉生长的东西都可以称为“瘦肉精”。已知的多数“瘦肉精”的确对人体有害,所以在世界上几乎所有国家都被禁止使用,比如曾在上海造成过中毒事件的克伦特罗(clenbuterol)。但在美国,一种名为雷托巴胺(actopamine)的瘦肉精是合法的饲料添加剂。早在2007年的时候,就出现过从美国进口的猪肉中检出雷托巴胺的风波了。

美国药食局(FDA)的一般思路是:如果一种成分没有已知的好处,那么对它的判决不需要“罪证确凿”,“莫须有”就足够了———当然很多被定罪的东西多少还是有些罪证的,比如反式不饱和脂肪酸;如果有明确的好处,就找出它的安全用量,比如说各种维生素、矿物质等等;如果找不出安全用量,也就只好一禁了之,上面所说的克伦特罗就是这种情况。

而雷托巴胺的情况就好得多。猪吃了它之后,可以大大减少脂肪,大大增加瘦肉,而且明显缩短生长期。关于其毒性的研究从折腾老鼠开始,然后是狗、猪、猴子等等。首先是检测它在动物体内的吸收排泄,让动物们吃进不同的量,然后检测排泄物中出来的量,发现这种东西不在体内积累,排出的时间很短。换句话说,如果有毒性,也不会积累。其次,跟踪在体内的代谢情况,利用同位素追踪,这个东西到了体内之后变成了什么、到了哪里,也被查了个底儿掉。然后是各种致病情况的研究。喂给动物们不同的量,检测短期长期的健康状况,最后找出一个安全用量。

当然,这些研究是基于动物的,在人体中是否如此还很难说。有6位勇敢的志愿者做了实验材料,证实雷托巴胺在人体中的代谢情况跟动物一致。这说明用动物实验的结果来推测其在人体中的表现还是合理的。这6位志愿者还接受了不同的用量,来考察对身体状况的影响。在每千克体重的用量不超过67微克的情况下,没有观察到对人体有不良影响。把这个量除以一个50左右的“安全系数”,FDA认为每天可接受的摄入量是每千克体重1.25微克。据此,他们规定牛肉和猪肉中允许的雷托巴胺残留量分别是30和50ppb(ppb是十亿分之一)。在这个残留量下,一个体重50千克的人每天吃上两斤半猪肉或者四斤牛肉都还是很安全的(事实上很少有人会长期坚持这个进食量)。加拿大和世界卫生组织(WHO)的标准稍高一些,猪肉中的允许残留是40ppb,而联合国粮农组织则是10ppb。日本和新西兰比较有趣,本国的生产不许使用,但是进口猪肉允许10ppb的残留。总的来说,还是只有少数国家允许使用雷托巴胺,包括中国在内的绝大多数国家是禁用的。

弄清楚了为什么美国人不怕“瘦肉精”,就比较容易理解食品(饲料)添加剂的问题了。在严格监管的前提下,一样东西只要存在某种好处,而且遵守用量的安全线,是完全可以安全使用的———严格监管才是问题的核心。

□云无心(美国 食品工程博士)
HTML5的视频格式之争
Posted 周二, 2010年 05月 18日 By ChangCe
HTML5的视频格式之争
作者:Ruthsarian
译者:阮一峰译文:http://www.ruanyifeng.com/blog/2010/05/html5_codec_fight.html
原文网址:http://ruthsarian.wordpress.com/2010/05/05/the-elephant-in-html5s-room/
发表日期:2010年5月5日

下一代的网页语言HTML5,提供了一个video标签。它允许开发者直接将视频嵌入网页,不需要任何第三方插件(比如 Adobe公司的Flash)就能播放。
这当然是一大进步。
但是,有一个核心问题,却没有得到解决。HTML5没有规定,浏览器到底应该播放哪一种格式的视频。浏览器厂商可以自行选择支持的格式。

现在,最流行的视频格式是H.264。它有很多优点,编码后生成的视频文件,体积较小,画质也不错。蓝光技术(Blu-ray)就采用这种格式,眼下几乎所有的高清摄像机----不管民用的还是商业的----都使用它。互联网上的在线视频播放,采用它的比例也正在不断上升。

不过,H.264是一种专利视频格式。它的专利被一家MPEG-LA公司控制。
这家公司专门负责管理与H.264有关的"专利池"(patent pool)。所谓"专利池",就是指好几家公司把各自的H.264专利放在一起,组成一个"池"。其他人如果要使用H.264,就必须向"池"的管理公司申请许可,一旦获得了许可,就可以使用"池"中的所有专利。
这就是说,MPEG-LA公司是H.264的实际管理者和收费者。任何支持播放H.264视频的DVD播放机、蓝光播放机、摄像机或者别的设备,都必定有一张MPEG-LA颁发的许可证。

目前为了推广H.264,MPEG-LA规定,只要你的视频用于互联网上的免费播放,就可以无偿获得使用许可证。这就是为什么YouTube可以免费使用MPEG-LA许可证的原因。而像Netflix这样的付费收看公司,就得不到这种优惠了。
MPEG-LA的这种促销政策,并不会永远不变。当前的H.264免费许可证,将于2010年12月31日当期。那么,从2011年1月1日起,MPEG-LA会不会向YouTube、甚至向嵌入H.264视频的个人网站收费呢?完全存在这种可能。专利使用费会是多少?谁也不知道,这由MPEG-LA说了算。另一种可能是,MPEG-LA为了进一步推广H.264,继续保持免费政策,等到2、3年后,它一统市场了,再开始收费。到了那时,如果大多数公司都依赖这种格式,那么它们就别无选择,只能向MPEG-LA交钱。
一些人对这种情形,感到担忧和不满。他们决定自行开发一种没有专利的视频格式,生成的文件体积要与H.264相仿,画质也要差不多。这种格式就叫做Theora。

Theora的主要开发者,也是Ogg Vorbis([译注] 一种开源的、无专利的音频压缩格式)的开发者。Theora的基础是On2 Technologies公司开发的VP3视频格式。本世纪初,On2公司将VP3放入了公共领域。Theora对VP3做了大量改进,并且在开发过程中非常小心,避免触犯到任何现存专利。结果,我们就有了一种任何人都可以免费使用、不用担心专利问题的视频格式。
听上去很欢欣鼓舞,对不对?但是为什么大家还在用H.264,还不是抛弃它呢?
这里有几个原因。
第一个原因。没有一家实体公司来承担Theora的专利责任,用户必须自己负责。万一将来有人起诉Theora侵犯了某某专利,用户很可能必须自己掏钱打官司。所以,业界有一种广泛的担心,现在之所以没人起诉Theora,并不是这些人不想起诉,而是要等到某一家大型公司开始采用Theora以后,有可能出现高额的专利赔偿金时,他们再来起诉。最近,苹果公司的CEO乔布斯,就公开表达了这种看法。
不过,话说回来,这么多年来,一直有人在威胁Theora,但是从来没人真的起诉。部分原因可能确实是Theora目前还没有重量级使用者,敲诈不到足够的金钱。不过,很多人相信还存在另一种原因,那就是这些"黑暗中的威胁者"害怕闹上法庭以后,万一法庭最后判决Theora胜诉,不存在任何专利问题,那么MPEG-LA公司的大麻烦就来了。因为大家可能就不会再付给它专利费了,而是放心地改为使用Theora了。
第二个原因。一些主要的大公司,本身就是MPEG-LA"专利池"的所有者,比如苹果公司和微软公司。它们各自拥有一些H.264专利,可以从推广H.264中赚到钱,Theora的普及将对它们的利润产生不利影响。所以,苹果公司的Safari浏览器和微软公司的IE浏览器,完全不支持Theora。
第三个原因。有一种观点认为,Theora生成的视频质量不如H.264。早期的Theora 1.0,确实效果不好;但是Theora 1.1 已经被证明,效果不逊于H.264,尤其是在低码率的情况下。对Theora的怀疑,导致基于Theora的硬件解码器非常少。这一点对Theora的打击很大。因为H.264解码芯片随处可见,苹果公司的每一台iTouch、iPhone、iPad里面都有,进一步说,过去5年中全世界生产的几乎每一台摄像机都支持H.264硬解码。
现在,再回过头谈HTML5和它的video标签。
开源浏览器Firefox和KHTML,没有资源去购买H.264许可证。因此,它们原生不支持H.264格式的视频,除非用户自己安装第三方插件。而微软公司和苹果公司则是完全不支持Theora,只支持H.264。
这意味着,未来的HTML5网页,不存在一种通用的视频格式。也就是说,HTML5网站开发者必须为同一个视频,准备两个格式的版本,一个是H.264,另一个是Theora。不过,开发者还有另一个选择,就是要求用户安装第三方插件。
猜猜看,大多数开发者会怎么做?他们很可能什么也不做!保持现状不就行了,让用户继续用Flash观看视频吧,什么麻烦都没了。
等一等!苹果公司已经宣布放弃Flash了。它的iPad、iPhone和iTouch,不支持任何形式的Flash。想在这些设备上播放视频的开发者,不得不求助于HTML5的video标签。
解决方案是什么?
我想大多数开发者会选择做一个浏览器"嗅探",专门为苹果公司的设备提供一个H.264格式的视频,其余的设备则显示一个Flash播放器,里面也可以播放这个H.264格式的视频。所以,Flash和H.264成了赢家,Theora和开源软件成了输家,这真是一个令人悲哀的结果。
我们也许有机会避免这种结局。
去年,Google收购了On2 Technologies,并且计划把On2的VP8格式开源。 VP8和VP3是同一个体系的视频格式,这意味着它和Theora有亲缘关系。但是,VP8比VP3高出5个版本,这意味着它的效果应该好于Theora。那么,我们就会有一个更好的开源格式,它的背后是一家真正的大公司(Google)在支持。此外,全世界最大的视频网站Youtube,归Google所有,毫无疑问,它会采用VP8。因此,有了这些因素,我们就可能在今后几年中,看到VP8格式的视频飞速增长,把Theora和H.264都甩在身后。
不过,我的预测是,将来的互联网上,各种视频格式都有一席之地。Theora将继续得到开源浏览器(比如Firefox)的支持,苹果公司和微软公司将不断推进H.264,Google将尝试在YouTube上使用VP8。但是,Google也会被迫保留H.264和Flash格式的视频,这是为了支持苹果公司的设备和历史遗留下来的不支持HD视频的设备。
我很希望,Google把VP8放入公共领域。那样的话,Xiph就能利用VP8,做出Theora 2.0。然后,Firefox、 WebKit和Opera都开始支持Theora 2,YouTube也开始把它的视频转为VP8/Theora 2兼容格式,而Flash也将升级支持Theora 2。那么,只剩下苹果公司一家,它要么也支持Theora 2,要么只能开一个自己的视频分享网站,因为它的iPhone用户到时将无法收看Youtube。
这样的未来,难道不值得期待吗?
(完)
好慈善,坏慈善?
Posted 周二, 2010年 05月 18日 By ChangCe
好慈善,坏慈善?
译者:Fz推荐人:Fz2010年05月14日

向贫穷地区捐献些东西本意是好的。可是有没有人知道,在上世纪7、80年代时,捐献给非洲的服装都把那片大陆上的纺织业挤垮了?

原文链接:http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1987628,00.html
原文作者:NICK WADHAMS

图片说明:一个穿着印有球星德罗巴形象T恤的肯尼亚孩子。向非洲捐献的二手服装会对当地脆弱的经济造成负面影响。图片来源:斯宾塞·普拉特(Spencer Platt)/Getty Images

一个年轻的佛罗里达商人打算收集100万件T恤送给非洲的穷人——从过去的慈善记录上看,这么做再平常不过了。贾森·萨德勒(Jason Sa)仅仅是想施以援手。他觉得自己可以从自己广告公司中剩下的T恤开始,印上“我穿着你的T恤”字样。但是看看他从国外那些救援博客得到的回应,你就会觉得贾森像是个想把松鼠扔进切割机,或者偷走同学饭盒的恶作剧小孩一样。
“反正我脸皮厚,不怕这些。不过他们倒是这么回复我的——当然仅仅是回复——‘你这个蠢货,又是一个傻瓜出的主意,我希望你不会成功。’”27岁的萨德勒告诉《时代》说,“这确确实实是人身攻击,因为我想做一些好事,去激励他们有所行动,不要再袖手旁观,提供一些帮助。”
不过萨德勒却不知道,援助界爆发了一场激烈的争论,来探讨究竟哪些慈善方式才是好的——或者还需不需要捐助。这场争论将萨德勒也卷了进去。那些在2004年亚洲海啸和2010年海地地震中因为失败而返回家园的救援人员告诉他一个相当简单的道理:行善之心不是不计后果的借口。
萨德勒从来没有去过非洲,他也没有在对外援助项目里工作过。面对扑面而来的批评,他的论点同自己的口号一样显得天真:“分享财富,分享T恤——我们要改变世界。” 不过,上百万的非洲人可不因为穿衣服发愁,他们也没想过要萨德勒提供帮助。相反,他们到可能会对捐赠服装改变世界的想法反感。看到人们在海啸和地震后捐赠的都是些老旧无用的东西,救援人员感到怒不可遏。“我很抱歉对那些好心人这么的不礼貌,但是光有好心也拿不到优惠卡啊。你们得做点有意义的事。”纽约大学经济学教授,作家威廉·伊斯特莱(William Easterly)正是冲那些没用捐助开火最猛的,“要是有个外科医生要个我做手术的话,我才不会对他是不是好心感兴趣。我只是希望他没有恶意,但我对他到底知道不知道自己在做什么更关心。人们对于救助可是有双重标准的。”
但是为什么要冲一个只是想帮助非洲人穿衣服的家伙开火呢?首先,是因为在非洲搞到一件T恤可不是难事。那的市场充斥着免费的货物,随时可能把那些已经卖给他们衣服的人给弄破产了。捐赠衣服在非洲可是个敏感话题,因为上世纪7、80年代的时候,二手服装的进口已经将非洲国家纺织工业给击垮了。“你先是毁掉了这些国家生产棉制品的能力,然后又问他们‘我能送你一件T恤不?’而且还为这个欢欣鼓舞?”内罗毕智囊跨区域经济网络(Inter Region Economic Network)主任詹姆斯·希奎提(James Shikwati)说,“这跟送给他们糖衣毒药没什么两样。”
想要帮助穷人的人们经常认为所谓的好心捐助是一种帮助,伊斯特莱说。这当然是一种激发潜在捐助者的简单方式。密歇根州大急流城(Grand Rapids, Mich.)就有个小孩收集了1万个泰迪熊玩具送给海底地震的难民。Soles4Souls.com则直接送鞋。其他的捐赠物更是五花八门:酒店房间里的旧香皂啊,内衣啊,婴儿配方奶啊,甚至还有过期的肉制品!“经过了几年、几十年的平静,理性讨论似乎没有发挥作用,”一为博客名称为“Tales from the Hood”的救援人员在给《时代》发来的e-mail中写道,“人们还是在自我感觉良好地收集鞋子、袜子、内衣……T恤……以为这样做会很有帮助。有时候,大声呼喊是唯一能够让声音听到的办法。”然后便是成本问题。向孩子们运送泰迪熊的花费,可能要比运送那些更迫切需求的费用要高。T恤也是一样。
萨德勒说他从来没打算过把100万件T恤一下倾倒在非洲市场上。同HELP International和WaterIsLife.com这两个合作伙伴一起,他希望首先向肯尼亚和乌干达那些需要服装的孤儿发去几千件T恤。而寡妇们则可以通过出售这些服装换取一些钱财。“我们打算发去几千件T恤,整个分配过程差不多需要一年。”WaterIsLife.com的创始人肯·苏里特(Ken Surritte)介绍说,“我们的目的并不是对当地经济造成伤害,而是给那些除此之外没有工作的人送去资产和祝福。”
萨德勒确实机灵,他听取了对自己的批评,不再向非洲送去服装了。他说,他会寻找其他方式来处理自己筹集的T恤——可能用来赈灾,也可能提供给无家可归者的收容所,或者用它们去制作其他商品,所有利润都将“用于帮助公司促进可持续的目标上。”从网络上的回应来看,他也接受到了不少捐款。“我听从了许多人给我的建议,”他说,“我希望将这件事变得更好,更有帮助,这正是那些拥有我所没有经验的人告诉我的。”
一些评论家在争议外国援助——无论出自个人,还是非营利机构,还是政府——是否拖了非洲的后腿。大规模研究显示,外国援助其实对推动非洲经济增长影响不大——还很有可能降低增长。“长远的解决办法不在于援助。停止援助或许看上去很残酷,但这是应该做的。”肯尼亚新闻专栏作家,呼吁反对援助的《传教士、雇佣军和鹤立鸡群》(Missionaries, Mercenaries and Misfits)一书编辑拉斯那·瓦拉(Rasna Warah)说道,“非洲是世界上最大的倾销地。所有东西都被倾倒在了这里。不幸的是,非洲各国政府并没有说不——实际上,他们说的是‘请再给我们点吧。’他们在对本国公民负责方面严重失职。”
体制内外
Posted 周三, 2010年 05月 19日 By ChangCe
体制内外
英国《金融时报》中文网专栏作家 谁谁谁


有人问过我,政府公务员算白领吗?国家电网的享受副处级待遇的员工算白领吗?算,当然算,但十年前不一定能算。那时的白领主要指高薪的外资企业员工。如今风水轮流转,住五星级酒店、外出公干打出租等早就不稀奇了,在大学毕业生的起薪环节上,外资企业甚至输给了公务员和国企。物质待遇上似乎没有你我之分了,但职场却明显地分成体制内和体制外两大阵营,其中生态氛围和行为规则各不相同。

体制外的大多规则清晰。薪水是工资制还是底薪加提成,管理谁并向谁汇报,责权利一目了然。私营企业的是大老板说了算,外资企业的则是直接领导说了算。体制外的员工人际关系相对简单地多,同事来来走走也较频繁。除了企业所有者之外,高管层的变动也是常事。因此找不找靠山,拍不拍马屁变得没那么重要,你的靠山也许还没你呆得久。体制内的氛围则有些秘而不宣。工资条上的数字依然不高,但同事有房的有房,有车的有车。一位欧洲留学回来的海归在进体制内之前犹豫了很久,就是因为跟他明讲的薪水太低,进去之后才知道原来各种各样的补贴和报酬还有很多。但这些只能靠你心领神会,人事科和你的领导是不会跟你说的。跟对老板、跟紧老板相当重要,因为体制内的老板不会被解雇,最多只是调动。此外就是摸不清的同事的背景了。在一家电视台,我见到制片人和主持人对台里的化妆师与服装师讲话都小心翼翼,生怕惹他们生气,至于摄像什么的,更加不敢得罪了,保不准是谁的亲戚……关系一复杂,自然也就影响工作的情绪和心情。而一种“不公平”的怨气,也四处弥漫。业务骨干觉得自己辛苦了半天,居然和保卫室的人薪水差不多;保卫室的人觉得大家都是本科毕业,凭什么业务骨干有那么多额外的油水。

无论体制内外,都有政治斗争,这与体制无关,与人性有关。根据周边朋友们的经验,体制外的斗争,归跟到底还是要业绩说话;而体制内的,则与老板的关系密切相关。体制外的升迁更民主,我听说过不下一起高管们抽签决定谁升职的趣事;而体制内的变数就更多了,临宣布的前夜,更大的领导又推举了一个人也是很有可能的事。体制内的领导权力显然比体制外的大。一个外企的中国总经理,签单权肯定比不上国企的实权派副处级。

体制外最大的好处是可以不必入自己不相信的党派,从而不必进行相关的学习,并且不会因此影响职业前景;不必担心论文发表的篇数,因此没必要抄写根本不是自己观点的论文。但若遇到好大喜功推崇仪式的老板,体制外的人也一样要在周末跳忠字舞,当然,实在受不了的还可以跳槽。体制内最大的好处是稳定,不像体制外的人,永远不知道5年后自己的工资到底是谁发。


无论是体制内还是体制外,有了点钱的人都想移民。一个体制内的朋友甚至对我说,说不定我们在退休后能殊途同归。我很怀疑,在两种土壤里生活大半生后,我们是否还有共同话题?但他至少有一点是对的,那个时候,给我们发工资的人都是社保局。
2010美国大都市现状——人口统计变化的前沿
Posted 周三, 2010年 05月 19日 By changce
布鲁金斯:2010美国大都市现状——人口统计变化的前沿(执行摘要)

来源:布鲁金斯研究所大都市政策项目
发表时间:2010年5月9日
译者:Andy Cheng(@adianch2010)
校对:David Peng

(译注:本报告是由布鲁金斯研究所大都市政策项目发布,该项目成立于1996年,由洛克菲勒基金会资助,致力于为城市和大都市地区的决策者提供最新的研究成果和政策参考。报告原文可在布鲁金斯网站下载,本文是报告的执行摘要。)

美国人的2000年代是纷纷扰扰的十年。经济状况起起伏伏,从温和的衰退到房价的飙升,最后是大萧条以来最严重的衰退,想简要概括这十年对美国未来社会的意义是一个复杂的任务。然而,2000年代从繁荣走向衰退的经济没有消解正继续改变我们的人口的结构性力量。

本报告表明,我们的国家正面临着五个“新的现实”,它们重新界定了我们是谁、我们居于何地、与谁相邻、我们如何为自己以及我们的家庭和社区提供福利。2000年代,美国在这5个方面都达到了惊人的程度,这些现实所反映出的情况是如此众多,不应再被忽略。大型都市地区——拥有2/3美国人口的城市、郊区和乡村的集合体——正处于这些趋势的前沿。

五个新的现实

增长和外向型扩展

美国的人口超过3亿,在这十年当中,美国增加了大约2800万人。我们国家的大都市地区仍然站在国家持续增长的最前沿。在2000年和2009年之间,大都市地区的联合增长率为10.5%,而国家其他地区的增长率为5.8%。但大都市地区仍在持续扩张,它们欠发达的外围地区的增长率是城区和近郊的3倍。

人口的多元化

今天,美国人口的1/3不是白人,2000-2008年间全国人口增长的83%归功于这些非白人群体。移民也继续推动我们增长,现在几乎1/4的美国孩子拥有至少一个移民父/母。他们是即将长大的一代,从现在开始的30年后,他们将站立在我们向非白人为主的国家转变的最前线。大都市地区将率先成为非白人为主地区,在那些地方,到2008年,18岁以下的人口已经是非白人为主了。

人口的老化

美国婴儿潮一代及更年长者的人数已经超过1亿。从某些方面来看,大都市地区的年龄老化比其他地区快,从2000年到2008年,55-64岁的人口增加了45%。结果是大都市地区的独居家庭数量增加也更为迅速,尤其是在郊区的那些并不是刻意为老年人设计的社区。

受高等教育的不平均

2008年,有超过1/3的美国成年人接受过大学教育,比1990年的1/4是增加的,这有助于推动我们的经济增长。但较年轻的尤其是居住于大都市地区的成年人登记的最高学历水平没有像他们的前辈那样高。而且,非裔和拉美裔美国人未来在劳动力中所占份额将增加,目前就大都市地区达到本科学历的比例而言,他们比白人和亚裔低20多个百分点。

收入两极分化

1999至2008年间,典型美国家庭经通胀调整后的收入下降了2000美元,由于经济触底,2009年可能下降得更多。低工资和中等工资劳动者的损失相当可观,但高工资劳动者的收入则有所增加。生活于贫困线之下的人们的数量也增加了。大都市地区处于这些糟糕趋势的前沿。2008年,大都市地区高工资劳动者的收入与低工资劳动者收入之比超过五比一,从2000年以来,生活在大都市地区的贫困居民增加了15%。

都市地图的变化

就美国面临的5个新的人口统计特征和社会现实而言,大都市地区作为一个群体而“领先潮流”。然而,从某些方面来看,2000年代的大都市地区相互之间的差异确实越来越大,使得从这些地方的个性化视角来理解美国社会变得尤为重要。我们很难根据传统的区域划分——如阳光地带和霜冻地带,或东部和西部——来进行分类。这种“分化”催生出一种新的美国大都市分类方法:

? 未来前沿(Next Frontier)大都市地区,人口增长率、多元化程度和教育水平都超过全国平均水平。包括9个大都市地区,8个位于密西西比河以西(华盛顿特区除外)

? 新核心(New Heartland)大都市地区,人口增长率也很快,当地居民受教育程度高,但拉美裔和亚裔人口比例低于全国平均水平。包括19个大都市地区,其中有很多位于“新南部”、黑人为主要少数民族的地区,如亚特兰大(Atlanta)、夏洛特(Charlotte),以及穿越中西部和西部、白人为主的地区,如印第安纳波利斯(Indianapolis)和波特兰(Portland,俄勒冈州)。

? 多元巨型(Diverse Giant)大都市地区,指国家最大的一些大都市地区,包括3个人口最多的地区(纽约、洛杉矶和芝加哥),以及沿岸海港城市如迈阿密、旧金山。共9个地区,教育水平和多元化都高于全国平均水平,但人口增长率低于全国平均水平,部分是因为规模庞大。

? 边境增长(Border Growth)大都市地区,主要位于南部边境各州,特点是墨西哥和其他拉美移民很多,并仍在增加。共11个地区,除奥兰多(Orlando)之外都位于从德克萨斯东部穿过亚利桑那、内华达直到加利福尼亚中央河谷的弧形地带。

? 中等规模中心(Mid-Sized Magnet)大都市地区经历了高速增长,但拉美裔和亚裔少数族群比例较低,教育水平较低。共15个地区,其中很多与边境增长中心类似,主要位于东南部,在2000年代经历螺旋型的增长,然而随着房地产的崩盘,增长戛然而止。

? 熟练的锚(Skilled Anchors)大都市地区,增长缓慢,多元化程度低,以拥有高于平均水平的受教育程度而闻名。全国共有19个此类地区,17个位于东北部和中西部,包括大型地区如波士顿和费城,以及小型地区如阿克伦(Akron)和伍斯特(Worcester)。它们大多拥有相当数量的医疗和教育机构。(译注:“熟练的锚”这个名称来自于所谓的“锚机构”[anchor institutions],指一些大型的非盈利性机构,主要包括大学和非盈利性医院等,这些机构一旦建立后就很少迁移到其他地方,对当地的经济和就业具有非常重要的影响。在很多地方锚机构超过制造业企业成为当地最主要的雇佣机构。参见这里。)

? 工业核心(Industrial Cores)大都市地区,从人口统计特征的某些方面来看,这是最差的地区。包括18个都市地区,主要是位于东北部、中西部和东南部的老工业中心。它们的人口增长缓慢,多元化和教育程度低于全国平均水平,明显比一般大都市地区显得陈旧。整体上,这些大都市地区的人口在2000年代是减少的。

相比传统区域分析,透过这个视角来观察美国大都市地区提供了一个更为微妙的方法来观察美国及其面临的不断变化的挑战。然而,即使在2000年代,大都市地区的人口统计特征某种程度上相互“分化”(“pulled apart”),其单个大都市的规模则在“接近”,以至郊区和城区的增长在很多方面更加相似。城区以郊区为代价换得人口的增长,直到房地产崩溃。美国各主要种族/民族的大部分成员现在都居住在郊区。在过去的10年里,郊区的贫困人口增长率是城市贫困人口的5倍。

决战新的十年:从宏观到大都市

一些评论家已开始将2000年代视为“失落的十年”,其依据主要是这期间全国性就业和经济增长的低迷。但从另外一个意义上,这个十年也是失落的:美国失去了对新的人口现实作出反应的时间和机会。

我们现在站在“决战十年“的悬崖之上。如何支撑人口快速老化的社区、如何通过移民满足家庭和劳动力市场的需要,如何帮助低工资劳动者养活自身和其家庭,这些问题不能在新的十年中继续悬而不决,否则我们的集体生活水准和我们的民主的质量将有风险。在未来的数年里,应对这些问题以及其他挑战将需要有一个一致的、有目标的领导层。

国家层面的讨论容易忽略一个事实:这些新的现实不仅影响”宏观“状况如联邦预算和美国劳动力市场,它们也在各地发生着——主要是在美国最大型的都市地区。因此,联邦政策的议事日程将面对一些大都市社区涉及到的特殊问题,这些大都市社区处于上述趋势的前沿阵地。问题包括:

? 提供更有效率的增长,通过对”碳“定价来计算石油燃烧的外部成本,鼓励住房和交通规划之间更多的协调,降低按揭利率的可预测性以减少住房的过度消费。

? 整合并容纳更多元化的人口,通过综合移民改革保护我们的边境和提供获得合法地位的公平途径,联邦支持帮助移民融入的项目和措施,建立一个全国性的新美国人机构来提升和协调地方的临时整合措施。

? 提高老人社区的负担能力和活力,包括满足对日益增长的、整合了相关服务的可负担住房的需求,通过加强按揭产品的监管来保护老年人的房屋权益,以及要求联邦交通支出和住房基金考虑老年人口的特殊需求。

? 加速普及高等教育,继续重点关注学生所需教师的质量的提高,促进对表现不佳的学校的有效干预,以及奖励和支持那些不仅仅加入高等教育而且坚持获得完全学位的机构和学生。

? 降低收入的不平等性,恢复和增加美国汽车产业地区的生产能力,寻求推动劳动力标准的实施,恢复和扩展税收减免以支持低收入工作家庭,例如所得税减免和儿童税减免。

唯有国家政策的制定者有义务来应对这5个影响所有大都市地区的新现实,或者说,这些新现实超出了大都市地区自身的解决能力。然而正如本报告所示,不同类型的大都市地区的地位层次不同,意味着挑战也各不相同。现在,州、区域和地方的领导者们比以往任何时候都需要理解并有目的地去应对那些对辖区内影响最大的变化——包括人口统计特征的、社会的和经济等方面的变化。

? 边境增长和中等规模中心大都市地区必须从房地产崩溃中吸取教训,寻求更重大的经济平衡。在这些大都市地区,聪明的基础设施投资可以促进替代性能源生产和配送的增长、国际旅行和旅游、与附近全球性商业中心的联系。它们的领导人也必须大力发展2-4年制的高等教育机构,这些机构可以保证大量而且正在增加的少数民族年轻人可以分享未来经济增长的成果。

? 多元巨型和未来前沿大都市地区应当采取最具革新性的措施,来加速其大量移民和“第二代”人口的地区市场和劳动力市场的整合。他们也应当设定“路线图”,以环保和可持续的、财政高效率的方式来解决本地和区域人口的需求,以创造并维系低收入和中等收入家庭可以负担的(产品、劳务等)选择。

? 新核心大都市地区,随着移民率可能比前期有所降低,应当重点增加本地区劳动力获得更多教育的机会。吸引年轻的中产阶级家庭回归城市和近郊的公共学校系统,以及在区域经济发展和大学官员之间形成紧密的伙伴关系,这些可能有助于在该类地区形成下一代中产阶级。

? 熟练的锚和工业核心大都市地区,可以从经济上清楚地界定这些地区,它们共有某些人口统计特征,也面临与这些特征相关的挑战。通过依托锚机构(anchor institutions)建立外向型扩展和彻底整治土地的使用,来减缓非核心化(decentralization)浪潮,保护年长的熟练劳动者有参与劳动力市场的机会,整合面向城区和郊区的老年人口的住房和社会服务等,应当是这些地区领导者的优先选择。

最后,政府必须采取新的措施来直面新的人口现实。尤其是考虑到州和地方政府深陷财政危机,在所有类型的大都市地区,我们必须超越城市和郊区的界限以及它们之间长期以来毫无结果地争斗和猜疑的历史。地方领导人必须对新出现的共同挑战提出区域性的解决方案,例如帮助处于不利地位的劳动者更好地沟通劳动力市场的供需双方。他们必须在提供服务时加强合作,或者直接把陈旧的、无效率的地方政府部门(如学区)联合起来。在与州打交道时,他们应当像大都市地区一样行事,巩固他们对关系其人口福祉的共同事务发挥的作用。

结论

每一个十年过去,美国社会变化的步伐以及复杂程度似乎都只会倍增。现在,当美国和其主要大都市地区遇到一系列重要的人口变化的关键时刻,铸造一条通往“下一代社会”的建设性的道路,对于帮助社区应对快速的变化和针对社区具体的特征作出反应同样重要。变化带来的挑战不可避免,如果不能最大程度上共同应对并且分享解决方案,结果将只能是播下了代与代之间、种族与种族之间、民族与民族之间冲突的种子。理解——从最基本的地方开始——美国人是谁、他们正在变成什么样,是通向建设开创性的桥梁、避免他们彻底分化的关键一步。

完整报告和互动网站请访问:www.brookings.edu/metroamerica
一位年轻外国学者看中国与世界的关系
Posted 周三, 2010年 05月 19日 By changce
一位年轻外国学者看中国与世界的关系
陈晋

http://blog.caing.com/topic_article-18-4250.shtml

  4月26日下午,印地安那大学政治系副教授、中国政治和商务研究中心主任斯考德·肯尼迪(Scott Kennedy)在哈佛大学做公开讲座,题目是“中国的学习曲线:中国是如何重塑全球治理的”(The Mandarin Learning Curve: How China Is Reshaping Global Governance)给公开讲座。


  肯尼迪从1991年到1992年在中国南京霍普金中美中心(Hopkins-Nanjing Center)学习中国政治经济和历史,2001年从乔治华盛顿大学获政治学博士,2005年出版第一本著作《在中国的游说业》(The Business of Lobbying in China)。与很多外国人相比,肯尼迪对中国的看法相对客观积极。


  在中国与世界关系的问题上,外国人的观点大致分为两类:一种观点是为中国与世界接轨叫好(cheer leaders);另一种观点比较保守,警惕性很高(alarmists),他们担心中国入世后会改变世界游戏规则。无论是哪种观点,这些外国人作判断的前提假设是:倡导自由主义的国际规则是公平的;如果中国不完全开放,落实、执行国际承诺,错误在中国。


  肯尼迪则与众不同,他选择从中国的立场上思考中国与世界的关系。他说,如果中国领导人在全国人大作有关中外关系的报告,他不会从中国是否与国际规范合作、是否执行国际承诺这个角度出发,而会从中国是否有效地利用国际规则保护、提升自己利益的角度阐述中外关系。


  肯尼迪想研究的问题是:中国人是如何学习国际规则的?中国人玩国际游戏玩得怎么样?与其他国家有什么不同?其他国家要怎样对待已经进入国际领域的中国?


  他从三个层次来讨论全球治理:国际规则的制定;国际规则的使用;国内政策法规对国际规则的处理。他认为,国际规则既有自由主义倾向,也包括保守主义因素。例如,位于瑞士日内瓦的世界贸易组织(WTO)定期为发展中国家的高层官员提供为期一个月的培训。培训的形式一般来说是这样的:前两个小时讲解自由贸易的好处,后面29天半的时间都用来训练这些官员如何利用世贸原则在牺牲他国利益的基础上保护自己的利益。虽然中国在贸易方面还没有完全自由,但基本上坚持公平贸易的原则。


  肯尼迪认为,有些国际规则的本身就是不公平的,应该反对。例如,世贸组织1994年签定的《与贸易有关的保护知识产权协议》(Agreement on Trade Related Aspects of Intellectual Property Rights, TRIPS)明显是保护发达国家利益的,阻碍知识技术的传播,在损害消费者利益的基础上保护研发者利益。TRIPS本身就是由享有很多专利权的十几个大公司起草的。肯尼迪说,他的观点与美国政府的立场相左,但他是做学术的,他要保护的是公共利益。


  由于时间关系,肯尼迪直接给出他的研究结论:

  1)中国在同时变得更加自由开放,也更加保守;中国是在国际规则之内游戏,知道如何自我保护,例如越来越多地用反倾销法起诉他国。


  2)中国在国际竞争中更加倾向保护生产者利益,而不是消费者利益。例如,生产者竞争政策比食品安全对他们来说更重要。这是他们国内政治经济传统决定的。


  3)有国际业务的公司比仅仅有国内业务的公司更有竞争性;他们是坚定地自由主义者,限制着保守主义在中国扩张。


  4)在关于游戏原则的国际谈判中,中国的基本立场都是保持原状。中国在处理技术性问题上比较强,但在大的战略问题上比较弱。


  5)中国企业对国际原则还不够了解,他们在多哈回合的谈判中还是一个被动的旁观者;中国政府和企业之间的相互磋商还不够密切。


  6)中国在国际上的摩擦几乎都是在国际原则不清晰,或根本不存在的领域发生;况且国际规则本身就是不断变化的。例如,在汇率政策上,国际上还没有共识,到底是应该提倡固定汇率还是浮动汇率;在1997-98年的亚洲金融风暴中,中国因保持人民币坚挺而受到国际赞誉,而现在因为保持人民币汇率基本不变而受到指责,这本身就是矛盾的。 在互联网问题上,国际上也没有达成一致意见,所以对于谷歌最近在中国遇到的麻烦,我们没有一个标准轻易判断。在铁矿石的谈判中,国际上本身没有好的体制,不完善的国际体系和中国钢铁工业协会(中钢协)糟糕的表现加在一起使谈判结果越来越糟。中国是钢铁最大的生产者,生产钢铁需要大量铁矿石,中国自然而然成为最大的铁矿石进口国。70%以上的铁矿石出口垄断在三个大供应商手中:淡水河谷、必和必拓和力拓。今年一季度,中国77户大型中钢铁企业中十户亏损,亏损面达到了12.98%。大中型钢铁企业的销售利润率仅为3.25%,处于盈利低水平状态。


  在提问时间,有观众问到前一天(4月25日)世界银行决定增长中国整体投票权1.65个百分点(从2.77%提到4.42%),使中国成为世界银行第三大股东国,仅次于美国和日本。对中国在世界银行投票权地位提高后对世界的影响,肯尼迪判断,中国不会因此而对国际规则发动任何革命;在很多问题上,中国会努力保持现状,维护整个系统的稳定性,而不是重新编写新篇章。
2025,中国将成“楚门的世界”?
Posted 周三, 2010年 05月 19日 By ChangCe
季兆斌:2025,中国将成“楚门的世界”?——许允仁论中国特色新极权主义的九大特征

中国在创造出经济奇迹,成为世界第二大经济体的同时,也创造出了世界前20大经济中唯一的现代非民主政体。随着中国影响力的急剧增长,全世界都在越来越迫切地问这么一个问题:究竟什么才是中国特色的政治体制的本质特征呢?

一直关注极权主义研究的许允仁教授,继《平庸的专制》一文,对主导当前中国政局的新极权主义思潮,在中国社会各个领域的表现作了精到的现象学描述之后,在最近的文章《从党对意识形态的操控看“楚门的世界”的构成》中,又对具有中国特色的新极权主义的本质特征进行了进一步的提炼和概括。

许允仁认为新极权主义的“新”,主要体现在极权主义终于找到了和私有制、市场经济和信息时代相结合的新形式。不管和共产主义的极权主义相比,还是二战时法西斯主义的极权主义相比,中国特色的新极权主义都显得更为“成熟”,这种“成熟”主要体现在它对极权政治的本质,和一种极权权力是如何构成的,有着更为自觉和清晰的认识。

中国特色新极权主义的基本特征,被许允仁概括为以下九个方面:

“一、它认识到不是计划经济和公有制,而是党对一切社会存在的不受约束的控制,才是自己作为一种政治制度存在的本质特征;

二、它不承认党的行为须受到任何先天法理的约束,致力于通过在一切社会细胞中建立党组织的方式来实现党的全面统治;

三、它的统治行为着眼于用最低的成本实现最大程度的操控,而不再是非理性地仇恨敌人和从肉体上消灭敌人;

四、它的统治意志主要是向内针对自己的人民,而不是向外扩张的;

五、它的统治目的是掠夺性的功利主义和自欺的理想主义的某种奇异的混合,它的功利主义体现在统治集团对人民财产的榨取,它的理想主义是通过党的领袖的英明指引和党的干部的艰苦奋斗,将所有人纳入一个具有统一目标的,科学的社会发展计划之中;

六、它的意识形态的故事,从解放全人类,建设共产主义,变成了党领导人民实现中华民族的伟大复兴;

七、它将通过警察手段操控人们的外部行为,和通过意识形态管理操控人们的内在信念结合起来,并将后者看作是负作用更小,更为理想的统治手段;

八、就像向外扩张的希特勒的极权主义,完成了以‘闪电战’为象征的军事技术的创新那样,统治意志向内的它,完成了以‘防火墙’为象征的信息控制技术的创新;

九、它将能够完全封闭人民的一切信息接受渠道,能够以一种超现实的方式,随心所欲地创造出人民的意义世界,看作是自己统治艺术的最高境界。”

许允仁以美国电影《The Trumen Show》为象征,认为这九大特征综合起来看,就是新极权主义者希望像一个超级导演一样,通过完全操控人民的生活,来构建一个“楚门的世界”。

许允仁提到《楚门的世界》,让我想起了另一个著名的反极权主义的英国影片《V怪客》(V for Vendetta)。通过这个影片,我们可以看到,在现代政治史上从来都没有出现过极权制度的英国人,对自己可能被极权制度奴役处于怎样的恐惧之中,英国人想像在2038年的时候,由于反恐而激起的激进的保守主义思潮,最后将英国带进一种可怕的极权政治之中。

对比一下,现代以来,中国人和英国人的截然不同的政治想象是一件很有启发的事情。新文化运动之后,深受极权政治荼毒的中国人不断地想象着,一个自由民主和彻底解放的时代马上就会来临,结果,带着这种想象,不断地从一种极权制度跌进另一种极权制度;相反,创立了第一个宪政国家,在最危险的政治环境中始终坚守自由价值的英国人,则从乔治·奥威尔的《一九八四》,到《V怪客》,不断想象着,在一个不远的将来,整个国家和全体人民将会沦于一种极权权力之手。

只有深知人性的弱点,深知每个人多么容易地受到极权权力的诱惑,而成为极权权力的操控对象后又多么容易屈服,才会恐惧地认识到极权政治离我们永远只有一步之遥,而只有这种基于恐惧的警醒,才会使我们产生出每时每刻自觉抵制极权主义的意志和力量。

然而,在我看来,由于英国人毕竟没有亲身经历过极权社会,因此,在《V怪客》中,对未来极权制度的特征,和它如何产生的方式,都基本上滞留在对二战时的法西斯主义的极权主义的认知上,而没有能够理解和把握极权主义在我们时代的新形式。

在影片中,元首的形象完全是希特勒的丑化了的漫画像,极权主义者就像迫害犹太人那样迫害同性恋者,使用的迫害方法也依然只是肉刑和枪决。我们不难想像,假如生活中的新极权主义领袖以电影中的元首的面目出现,那么,他就不可能得到大多数民众的认同,从而获得其政治能量了。另外,迫害同性恋,也并非极权主义的本质特征,同性恋者只要不反对极权政治,极权权力完全可以允许它存在。

就如许允仁在文中所概括的那样,如何来“构建党对全体人民从外在行为到内在思想的无微不至的制度化的操控”,才是新极权主义的本质特征,而且,由于这种操控违反了人的本性,会遭到人们的本能的反抗,所以,“只有在将被操控者的痛感降到最低的程度”,将被操控者的反抗本能降到最低程度,才是长治久安之道。

因此,极权政治的最有效的日常统治方式,并非像影片中显示的那样,是通过自己制造“国会纵火案”,再来实施军管,而是“通过在一切社会细胞中建立党组织的方式”来实施党对全体人民的行为和思想的全面操控。假如在每一个媒体,每一个学校,每一个企业;在每一个连队和每一支警队;在每一个法院、检察院和律师事务所中都建立了党组织,那么,粗暴的军管还有什么必要?

确实,出于对失去自由的恐惧,英国人对未来极权政治可能以什么方式降临充满了奇思异想。但是,即便是充满想象力的英国人也没有想到,是通过在流浪拾荒人员中也要建立党组织,通过建立防火墙,通过请“喝茶”和建立“五毛党”这样的看似平常的润物细无声的操控手段的实施,人类有史以来规模最为庞大的极权社会开始生成了。

最近,看到厚泽老在临终前提出了研究“中国模式”本质的思想课题,我觉得许允仁对正在生成中的“中国特色新极权主义”的基本特征的概括,正是从这个政权和基本人权的关系的角度,对所谓“中国模式”的政治本质的揭示。许允仁揭示的“中国特色新极权主义”的九大特征,可以看作是对朱厚泽先生提出的思想课题的一种富有启发的回应。

厚泽先生曾经说过:由于我们这样的老人的存在,使你们抱有某种希望,其实我们自己知道,这样的希望并不存在。厚泽先生的最令人尊敬的品格之一,就是在这个充满了肤浅和自欺的乐观主义的时代,依然抱有一种清醒和高贵的绝望。

在许允仁的文中,同样可以感受到这种绝望,和人们纷纷预测宪政民主政治降临的时间表截然相反,在《从党对意识形态的操控看“楚门的世界”的构成》一文中,他提出了一种新的政治想象,在他看来,基于目前中国的政治现状,和党的勤奋的学习能力,用不着等到2038年,到2025年,全体中国人就会生活在一个“楚门的世界”中,“将会在一块多网合一的高技术的电视屏幕之前”,被那时的当权者的倾情表演,“感动得心潮澎湃,热泪盈眶。”

在许文的描述中,我们可以看到,在当下中国,无数的力量有意无意地推动着整个社会快速地奔向一个“楚门的世界”,而真的能清醒地阻止中国走向极权社会的政治力量则显得如此地微不足道。

2010年5月15日于慎思斋
流通成本高并非“菜价发烧”主因
Posted 周三, 2010年 05月 19日 By ChangCe
流通成本高并非“菜价发烧”主因
唐学鹏 2010-05-19

近日,商务部新闻发言人姚坚表示,纳入监测的18种蔬菜4月份平均批发价格较去年同比大涨了32.9%。他认为,蔬菜价格上涨一方面是由于西南大旱等天气因素影响,但流通成本增加才是支撑蔬菜价格高企的长期因素,因为“中国蔬菜在流通环节的成本是世界平均水平的2至3倍”,他暗示,商务部会在特殊情况下对蔬菜价格进行干预调控。

一般来说,主流话语解释农产品价格飙升的招数都很老套,一个是将“蛛网模型”的滥用、防止四海而皆准地使用,因为农民对上一年度赚钱农产品品种的盲目追捧和对不赚钱品种的盲目抛弃,导致农产品在下一年度走出与上一年度截然相反的“暴跌暴涨”行情,最近大蒜价格猛涨就是一例。但“蛛网模型”无法解释农产品价格的整体性飙升,所以,不得不求助于另外一个招数,即认为蔬菜流通成本高(且采后的损失率高)是导致菜价猛涨的“罪魁祸首”,它隐含的意思是,菜价涨价的绝大部分好处被流通环节中间商“吃掉”了。过去,官方学者频繁地用“两头叫、中间笑”来形容这一现象。

坦率地说,抽象地说“中国蔬菜流通环节成本比世界平均高2-3倍”是没有意义的。很多人喜欢用美国作为参照,但美国的农业结构跟亚洲农业完全不同,美国是 “农场主经济”,强调农业生产的规模效应,农场主不仅生产规模大,而且有足够的“农业剩余”涉足流通行业,也就是说,农场主经济很容易完成“生产、加工、流通”的整体链条,他们经常直接面对一个全国性的大批发商,甚至同超市直接“对口”。农场主数量有限,谈判费用较低,自发民间“协会化”,协会可以直接同各类不同农产品品种的批发商交易,从而降低流通环节的搜寻成本和交易费用。另外,农场主经济将流通环节成本“内化”了,加到生产环节成本里面,这一举动是为了获得更多的农业补贴。从这个角度看,并不是美国蔬菜成本流通环节如何低廉,而是成本分割的方式变化了。

而亚洲农业的基本结构是大量、分散型的小农户模式,小农户既没有足够的农业剩余来延伸到流通环节,只好通过多层级的流通市场来解决农产品物流问题,农户需要将蔬菜先运输到当地批发市场或者卖给当地的运销户,这些“产地”小批发者再同跨区域的“销地”批发者打交道,从而完成流通市场层级从小到大的不断演进。毫无疑问,在市场层级扩展的前提下,流通成本必然相应增长。在这种状态下,我们的确会发现,农产品从田野到餐桌,价格的确翻了2-3倍,这是“渠道倒逼生产”下的利益分配。那么在小农户模式下降低流通层级,一定会降低蔬菜价格?回答是,也许不能。

日本可为佐证。日本农民尽管是小农户,但以自发结社形式成立农协,小农剩余 “汇集”为集体剩余,或延伸到流通领域,更多的是形成“冷藏社团”来和流通商进行谈判,“冷藏社团”相当于一种“存粮威胁”,如果经销商不同意农协的价格,那么农协就不卖给他,农协“耗得起”。如果日本经验移植过来,农协可以通过垄断程度提高来反过来“生产压迫渠道”,这的确意味着流通市场层级的降低,也意味着农户利益的提高,但这不意味着消费者会得到好处,蔬菜的价格就会下降。显而易见,中国并不希望农户的社团化,政府会担心农民议价能力过高,提高城里人的生活成本。

蔬菜价格飙升的焦点问题不是“流通成本”,它根源于中国的经济政策尤其是货币政策。泛滥的货币投放和低利率不仅是一种刺激经济方式,也是一种存量资源分配的方式,它让资源(无论是资本还是劳动)倾斜于钢铁、石化、房地产等强势行业,而农业等弱势行业则份额越来越少,忍受农资生产资料的涨价、运输蔬菜的燃油价格涨价、农业劳动力数量的下降等等,泛滥的货币政策不仅猛烈创造出一些产品的“需求”,也能缓慢地“压抑”一些产品的供给。如果我们用奥地利学派的结构主义观点来理解蔬菜价格上涨,就不会将天灾、流通成本作为“替罪羊”,而不触及本质问题。
“昂贵”的电动汽车
Posted 周四, 2010年 05月 20日 By ChangCe
“昂贵”的电动汽车

21世纪经济报道 杨琳桦 硅谷报道 2010-05-19

在著名科幻片《回到未来》中,布朗博士从2015年返回地球,蹲在厨房垃圾桶寻找能使“时光机器”启动的能源。今日看来,上世纪80年代的电影是疯狂的,就像有些人曾对内燃发动机的支持者嗤之以鼻一样,但至少这一笑话揭示了一个公认的真理——总有一天,由石油燃料驱动的汽车可能只会出现在博物馆,与木乃伊为伴。

现在有一个公司,将加速这一进程。它的名字叫“Tesla Motors”,是目前全球唯一能产完全由电池驱动、零排放的电动车并具备批量生产能力的电动车公司。1月29日,它向美国证监会递交了首次公开发行一亿美金股票的招股说明,为其进一步商业化发展和加深全球合作铺路。

尽管还只是一个Start-up(创业新项目),但Tesla已让全球汽车业发疯。去年底,通用副总裁的一次咆哮上了《纽约客》:“通用所有天才都说锂电池技术应是十年后的事,丰田对此也表示同意,但为什么加州两个完全不懂汽车业的小青年居然能做到,而我们却不能?”

作为一个技术先锋,它至少证明了两件事:第一,电动车是有可能的,且不需在性能、设计上做出妥协;第二,为“更快乐驾车”和“社会责任”两个理由而购买电动车的需求,大大存在。

不过,它也面临一些棘手问题,电动车是一门昂贵无比的生意,Tesla目前已经花费了近7亿美元的投资和政府贷款,在风险资金、产业资本和政府高额贷款不断“充血”下,多年来Tesla财务状况仍显捉襟见肘,此番融资1亿美元,能否改变电动汽车的未来?

加州“怪胎”

故事发生在加州,而非美国汽车业“老巢”——底特律。

看过纪录片《谁杀死了电动车》的人都知道,上世纪90年代,为降低汽车尾气对环境的危害,加州曾通过《零排放法案》,通用也在1996年推出了革命性的EV1电动汽车,但因国内众多顶级石油巨头及通用内部的利益博弈,通用终以其未能迎合消费者需求为由,关闭了这一计划。

四年之后,信仰之战打响——有关Tesla的历史,简直就是“硅谷精神”的代表,它集结了构造一个硅谷神话所需的几乎所有要素:从聪明绝顶的技术牛人、一掷千金的风头大佬到千奇百怪的经营策略;气质上,亦相当符合“硅谷传统”:靠技术驱动天不怕地不怕,让旧势力震惊,并向世人展示新世界蓝本。

2003年7月,为向“交流电”发明者尼古拉·特斯拉致敬,两位电子工程师马丁·埃伯哈德和马克·塔潘宁注册了一个名为“Tesla Motors”的公司,希望能将AC Propulsion的Tzero原型电动车量产。

AC Propulsion是全球最早的电动汽车设计和技术研发公司之一,Tzero则是它手工制作的一个电动跑车品牌,产量很少,但基于交流电的各项技术却很先进。因成本过于高昂,Tzero已被停止生产。

两位小伙子开始了商业计划书的绘制,并在2004年1月将借用的Tzero原型展示给诸多潜在投资者,以说明电动跑车可能实现的性能。之前,丰田、通用及福特等研发的混合动力车普遍采用镍金属氢化物电池,而Tesla是世界上第一个采用锂离子电池的电动车公司。

富豪玩具

目前,Tesla向市场提供的唯一车型是环保跑车“Tesla Roadster”。无论从设计、环保抑或性能,这款车都堪称“性感”。

它拥有流线外形、强劲性能,碳排放量比其他任何汽车都少;最大输出功率近300马力,百公里加速仅需3.9秒钟;最高时速每小时217公里,电池续航能力达400公里;锂电池寿命高达16万公里……如果还不够让你意识到它的强大,可以参考一下宝马推出的锂离子电池电动车Mini E:百公里加速需8.5秒,最高时速每小时152公里,续航里程200公里。

因为颠覆了人们普遍认为的电动汽车只能适合短途代步的观念,“Tesla Roadster”被《时代》杂志誉为“全球2008最大创新之一”,订单如雪花般涌至,布拉德彼特、乔治布鲁尼和施瓦辛格,都成为粉丝之一。

3月26日,Tesla在其向证监会提交的补充材料中,披露了截至去年底的总销售数字:937辆。但与其说这是一年多来的销量,莫若说这是一年多的最大产能。Tesla现有员工500多名,每天只能生产3辆整车,而其他传统汽车制造商的日产量则高达数千辆。

Tesla Roadster高达十万美金的价格,很有意思——为何这个新产品一开始即选择了瞄准高端市场,甚至不惜迎着美国媒体“富豪玩具”的骂名顶风而上?

要知道,汽车业是资金高度密集型行业。一般车厂推出新车的成本在3亿至5亿美金左右,所以传统车商都是通过扩大规模来降低汽车价格;但小公司却无法实现产能扩大,需要更多钱,所以Tesla选择了一条与传统汽车商背道而驰的经营策略——既然无法迅速扩大产能,那么就先做高端市场,从最有可能购买高端环保车的“富豪榜”手中回收成本再说。

这也是其汲取“硅谷智慧”的再次体现——硅谷和全球科技业熟知这样的经营策略,如手机、笔记本电脑和平板电视等,无不是在经历产品周期后价格才大幅下跌。

“任何领域的新技术在到达大众市场前,都须通过一定的版本优化。”Tesla CEO伊龙·姆斯克在博客中透露,“也只有用这种方式,我们才能快速进入已有150年积累、并已砸入数万亿美元的汽车行业”。

昂贵生意

“很明显,启动IPO就是为了钱。”4月初,Riverwood Capital合伙人、原Tesla公司CEOMichael E Marks在接受记者采访时一针见血。

为实现将电动车“以最低价格带至消费者”的目标,Tesla必须尽快提高产能。尽管已经获得硅谷最疯狂的投资,但它仍十分缺钱。

Tesla现任CEO姆斯克是首个冲进信仰之战的风投大佬,这位硅谷最有名的“PayPal帮”成员,在第一轮融资中就加入董事会,并带来1300万美金的第二轮投资;2006年,姆斯克再次领投4000万美金,并将谷歌佩奇和布林、前eBay总裁杰夫·斯科尔等人拖下了水。

2007年,Tesla得到了第四轮的4500万美金,融资总额已高达1.05亿美元;2008年,又有4000万美金再度进账,姆斯克个人也另外追投了7000万美金;20009年,Tesla再获投资8250万美金。

此外,Tesla还从美国能源部获得4.65亿美金的“先进技术汽车制造业”贷款。作为交换或承诺,Tesla计划两年内推出售价5万美金的四座家用电动汽车“Model S sedan”。

“在可预见的将来,公司仍可能继续亏损。”今年1月的招股说明书中,Tesla透露出一丝无奈:自创立以来,它已背负高达上亿美金的亏损。如果电动汽车未来10年至15年内不能占据最主要市场,Tesla的路将在何方?
工商联建议发改委牵头制订“新36条”实施细则
Posted 周四, 2010年 05月 20日 By ChangCe
工商联建议发改委牵头制订“新36条”实施细则

21世纪经济报道 肖明 北京报道 2010-05-19

核心提示:参与“新36条”座谈会的企业界人士表示,希望由国家发改委钱都,敦促各部门和地方政府出台落实“新36条”的细则,并建议将地方细则制定和执行情况列入政绩考核,同时还要实施问责。
5月19日,中央统战部礼堂一个关于“新36条”的座谈会,几乎成了诉苦会。

与会企业界人士几乎异口同声地表示,希望由国家发改委牵头,敦促各个部门和地方政府出台落实《国务院关于鼓励与引导民间投资健康发展的若干意见》(“新36条”)的细则,否则可能还是和5年前出台的“非公36条”一样成为一纸空文。

全国政协副主席、全国工商联主席黄孟复建议,国务院应有一个部门和一个领导专门负责牵头制订“新36条”实施细则,其中国资委,应该出台一个放开垄断行业、吸引民间投资的政策意见。

而国家发改委投资司司长王晓涛在现场回应表示,近期将由国家发改委牵头汇总各地企业等部门的建议,争取尽早出台“新36条”实施细则,以便促进民间投资快速健康发展。

民营企业炮轰投资门槛

全国工商联副主席、新华联集团有限公司董事局主席傅军掰着指头说,公司要搞国土整理一级开发,但是有些省市规定只有国有企业能做;公司又想搞小额贷款,又有政策规定必须要国有企业控股,再想搞油气开发,但是政策规定产品要卖给国有企业。傅军的看法引起了与会企业人士的共鸣。

出席座谈会的民营企业认为,“新36条”出台恰逢其时,对促进民间投资发展、恢复民间投资的信心,具有巨大的促进作用;不过,国务院出台的政策只是一个框架性的文件,还需要具体实施细则来保证政策落地。

当前,民间投资出现了在一定程度上被国资挤出的情况。这不仅仅限于傅军所说的金融、资源开采等领域,在文化产业领域,类似的情况也不鲜见。

全国工商联常委、东方美亚投资有限公司董事长郭丽双表示,自己的企业在2007年拍了一部电视剧,在制作过程中,发现有很多领域严格规定不允许民营企业进入。郭丽双感到,尽管“非公36条”就已提出鼓励非公有制经济发展文化产业,但是实际上很多部门对这些政策并不了解,也不执行。所以“新36条”(非常需要)让各大部委和各大国有企业学习认可,能够切实执行。

“非公36条”执行不彻底,而到2008年年底国家出台4万亿投资刺激计划,投资项目也基本被国有企业垄断。全国工商联对民营企业的问卷调查表明,只有很少一部分民营企业参与到国家“4万亿”项目中。地方政府拿到了中央资金,往往更加欢迎央企进行投资,使得民间投资进一步被挤出。

全国政协常委、中国民间商会副会长新奥集团董事局主席王玉锁直言,要避免“新36条”像“非公36条”那样“不了了之”。

建议发改委牵头出细则

黄孟复认为,由于民间投资受限,连战略性新兴产业,比如风能、太阳能发电等原先由民间投资占主导的竞争性领域,也出现了国资快速进入,进而挤出民间投资的情况。为此,民营企业下一步应该加快努力,“在民间投资准入领域开了一条缝的情况下,一起拱一下,使得空间更大”。

黄孟复还进一步表示,要防止利益集团干扰“新36条”实施细则的出台,建议国家指定主管部门和领导专门从事“新36条”实施细则的制订工作,各大重要部委都要出台配套细则,尤其是国资委,建议其单独出台一个放开垄断行业、吸引民间投资的政策意见。

民营企业人士也建议,由国家发改委牵头敦促各个行业和地方政府制订“新36条”实施细则,将地方细则制定和执行情况列入政绩考核,并实施问责制。

全国政协委员、全国工商联执委、亿阳集团有限公司董事长邓伟表示,“新36条”规定,各级人民政府有关部门安排的各类资金,包括财政预算类投资,专项建设资金,创业投资引导资金,对包括民间投资在内各类投资同等对待,但是需要制度保障地方政府严格执行。

“新36条”再次提出“允许民间资本兴办金融机构”,在加强有效监管、促进规范经营、防范金融风险的前提下,放宽对金融机构的股本限制;鼓励民间资本发起或参与设立村镇银行、贷款公司、农村资金互助社等金融机构,放宽村镇银行或社区银行中法人银行最低出资比例的限制。

此前,民营企业投资村镇银行,被规定要由国有银行进行管理,为此很多民营企业难以进入到小额贷款公司领域。“新36条”放宽了股比限制规定,但是如何降低股比限制,具体还需要银监会、人民银行拿出细则。

黄孟复认为,银监会可以通过政策创新来解决这些问题。“比如银监会设置一个部门专门监管小银行,小银行不会分流大银行的客户和存款。但是它能发挥巨大的金融作用,把边边角角的地方的小企业都激活。”他说。

目前,民营企业贡献了GDP的65%,财政收入的50%,出口产品的68%,就业的80%,新增就业的90%。但是民营企业在融资和投资方面的门槛比国有企业要高得多。黄孟复认为,未来中国经济增长将主要依赖内需中的投资和消费,考虑到地方投融资平台的规范,地方投资资金来源将减少,国有投资应该继续从竞争领域退出,民营企业将有新的机遇。

“我感觉红灯灭了,绿灯已经亮起来,但是我们要过马路,必须要划斑马线,所以各地政府和各个部门要赶快把斑马线划好,我们民营企业过马路。”黄孟复说。