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英国:建高铁的利弊之争
Posted 周六, 2010年 05月 08日 By ChangCe
Modified: 周二, 2010年 05月 11日
建高铁的利弊之争

BBC英伦网 腾龙

英国建高铁,错误地点、时间下的错误选择,还是铁路复兴的历史性机会?

高速铁路早已不是新鲜事物了。不要说远在东方的日本领先一步、中国、韩国紧随其后,英国人只要到欧洲其它主要国家(甚至说不上主要的国家)坐坐火车,就不愁没有体验的机会。

高速铁路(火车)在法国叫TGV,在德国叫ICE。荷兰、西班牙的主要城市也早已是靠高速铁路连接。

西班牙高速火车AVE从马德里开到巴塞罗那,只需要两个半小时。大致相同的距离,从伦敦到爱丁堡,坐火车则需要七个半小时。


姗姗来迟的运输革命

英国是火车的摇篮,铁路的故乡。19世纪直至二战前的英国铁路可谓傲视全球。

然而,20世纪中页后的英国火车历史就是一部衰败史。实际上,今天贯通英国南北的三大铁路干线,都是维多利亚时代的遗产。三大铁路线在伦敦有各自的终点站,互相之间缺乏协调连接。
高速火车

英国到底适不适合建高铁? 仁者见仁。

维多利亚时代的老本早吃光了。日前,英国终于宣布了兴建高速铁路的计划,将之冠以“21世纪的一场运输革命”。

先别让“革命”一词吊起太大的胃口。蓝图中的英国高速铁路第一阶段只是从伦敦到伯明翰,距离120英里,最早要到2017年才能动工兴建。如果能如期在2025年建成并有勇气继续“北伐”,高铁将延伸到英格兰中部的曼彻斯特、利兹,并最终抵达苏格兰的爱丁堡。
英国到底适不适合建高铁

“革命”之所以姗姗来迟,是因为对兴建高速铁路的必要性和可行性持否定和怀疑态度的大有人在。一个传统的观点是,高速铁路对英国来说是“错误地点上的错误项目”。

反对者认为,英国是弹丸之地的岛国,城市之间距离很短,沿线人口稠密,不适合也没有必要建高铁。但是,如果看一下世界上运行最成功的高铁,你会发现这种理论缺乏事实根据。

世界上最繁忙的日本新干线,从东京到大阪,只有300英里多一点。法国高速铁路最繁忙的一段,巴黎到里昂,距离265英里。德国法兰克福到克隆的高速铁路距离只有110英里,相当于伦敦到伯明翰的距离。

实际上,世界上主要的高速铁路连接的城市之间的距离,都大致相当甚至短于英国主要城市之间的距离。换句话说,人们往往把高铁的速度和它跨越的距离混淆了。高铁提供的是城市间交通的便捷,缩短的是旅行时间,而不是距离。
高速铁路工程

历史的经验证明,经济萧条带来的是上马大型基础建设项目的契机。

错误的时间还是历史的机遇

世纪性的经济衰退给反对者提供了新的理由。伦敦至伯明翰的高铁预算每年要投入20亿英镑。哪找这笔钱?何况这还是预算数字?

计划中的高铁预计最早要到2017年才动工,那时候的英国经济是否已经复苏,人们尚难预料。但可以肯定的是,在英国修建高铁这样的工程,筹划是一个复杂耗时的过程,需要高瞻远瞩,而不是盯着眼前的算盘。

如果你有幸到与英国皇家植物园丘园比邻的英国国家档案馆去走走,你会看到二战时期的英国战时内阁有一个专门的“战时内阁重建问题委员会,Reconstruction Problems Committee of the War Cabinet”,早在1943年,德国人入侵的阴影刚刚消失,已经开始认真的筹划未来的公路网建设,因为它预计一旦战事结束:“道路交通量将恢复并激增,应该为这种需要做好准备。”

而历史的经验证明,经济萧条带来的是上马大型基础建设项目的契机。上一次世纪性经济大萧条,美国罗斯福总统的“新政”就是一个典型的例子。英国高铁一期工程预计将创造10万个就业机会,带动的是一系列的制造业和高科技行业。
高铁与环境,矛与盾的关系
机场

便捷的城市间高铁服务减轻相对污染严重的短途航空需求,在其他国家已经有成功的例证。

随着人们环保意识的增强和汽油价格的飞涨,尽量少开车,寻找替代交通手段,成了越来越多的英国人自觉或被迫的选择。过去十年中,铁路乘客量增长了40%。有人预测,一个铁路复兴的时代已经到来。

便捷的城市间高铁服务减轻相对污染严重的短途航空需求,在其他国家已经有成功的例证。西班牙马德里至巴塞罗那的航线一度是世界上最繁忙的航线之一,两个城市之间的高铁开通后,选择坐火车的人数很快超过了坐飞机的人数。

另一方面,修建高铁对环境的压力又是显而易见的。英国高速公路网的修建过程中,环保人士绑在树上,埋在地洞里的抗争画面令人记忆犹新。

对环境的压力不仅仅是指自然环境。计划中的高铁线路在城市地区的间距要求是5米,在乡村环境的间距是25米。便捷的高铁或许人人都想坐,但时速250英里的火车从自家的前门后院呼啸而过,一小时对开18列,则恐怕是人人都不愿意的。

不光是人。马丁先生的三只羊、苏珊女士的一棵树、野地里的一群蝴蝶、池塘里的一波蝌蚪,都可能成为高铁的绊脚石。

中国有志建设贯通欧亚大陆的“新东方快车”高速铁路,气魄令人感叹,我也不怀疑中国的技术和资金实力。但是,如何对付沿途数不尽的“钉子户”,考虑过没有?

或许,数载论证咨询过后,英国的高铁仍然只是描绘在蓝图里。革命尚未开始,同志(坐火车者)仍需受罪。